ZRÓWNOWAŻONY ROZWÓJ to rozwój, którego celem jest zaspokojenie potrzeb obecnego pokolenia i jednoczesne zapewnienie możliwości zaspokojenia tych potrzeb przez pokolenia przyszłe. Zagadnienie to sprowadza się nie tylko do ochrony środowiska naturalnego, ale jednocześnie oznacza dbałość o wzrost gospodarczy oraz wyrównanie szans całego społeczeństwa teraz i w przyszłości.

Budownictwo, jako jedna z najbardziej znaczących gałęzi gospodarki, jest obecnie obarczone niezwykle dużą odpowiedzialnością. W myśl zasady zrównoważonego rozwoju obiekty budowlane powinny być projektowane i wznoszone ze szczególną dbałością o środowisko naturalne oraz oszczędne gospodarowanie surowcami naturalnymi w całym cyklu budowlanym, od projektu, poprzez budowę, eksploatację, kończąc na rozbiórce. Należy też pamiętać o ogromnym wpływie branży budowlanej na rozwój gospodarczy oraz sytuację lokalnej społeczności.

Jednym z najważniejszych elementów zrównoważonego budownictwa jest dobór odpowiednich materiałów budowlanych, których „zrównoważenie” powinno oceniać się na każdym etapie cyklu życia:

1. POZYSKANIE SUROWCÓW – na tym etapie producent powinien dążyć do ograniczenia wpływu na zubożenie złóż naturalnych oraz zapewnić jak najszersze wykorzystanie materiałów pochodzących z recyklingu.
2. PROCES PRODUKCJI – na etapie produkcji do najważniejszych obowiązków producenta należą: monitorowanie i redukcja emisji niebezpiecznych substancji, redukcja zużycia energii i wody, lecz także: dbałość o bezpieczeństwo i higienę pracy pracowników, dbałość o rozwój społeczności lokalnych, poszanowanie dla zasad równouprawnienia wśród pracowników, zrównoważony rozwój ekonomiczny.
3. BUDOWA I EKSPLOATACJA – ważne jest aby w trakcie powstawania i eksploatacji obiektów budowlanych użyte wyroby były  bezpieczne dla środowiska i człowieka.
4. ROZBIÓRKA OBIEKTU BUDOWLANEGO – to niezwykle ważny etap, w znacznym stopniu determinujący wpływ działalności człowieka na środowisko. Wyroby idealnie „zrównoważone” charakteryzują się całkowitą biodegradowalnością lub możliwością ich dalszego przetworzenia, co naturalnie przyczynia się do zmniejszenia ilości powstających odpadów.

Wśród najbardziej podstawowych materiałów konstrukcyjnych stal jest tym najpopularniejszym i najpowszechniej stosowanym. Niezaprzeczalny jest ogromny wpływ branży hutniczej na środowisko naturalne i stan gospodarki światowej. Z tych względów producenci stali winni ze szczególną troską dbać o „zrównoważenie” swoich wyrobów. Faktem jest, iż przepisy ochrony środowiska, zwykle bardzo restrykcyjnie przestrzegane w hutach stali, nie są jeszcze gwarancją sukcesu. Równie istotne są aspekty związane z redukcją użycia surowców naturalnych przy produkcji, negatywnym wpływem na środowisko podczas transportu surowców oraz gotowych produktów, podejmowaniem inicjatyw służących doskonaleniu się i ograniczaniu wpływu na środowisko, a także ochrona praw pracowników i lokalnych społeczności. Jednym słowem producenci stali powinni w swoich działaniach kierować się polityką zrównoważonego rozwoju, uwzględniającą wymiar środowiskowy, społeczny i ekonomiczny, odnoszącą się do całego cyklu życia wyrobów.

CPJS, wspólnie z grupą ekspertów, rozpoczął prace nad stworzeniem systemu oceny stopnia i efektów wdrożenia takiej polityki w hutach stali. Za najważniejsze przyjęliśmy dwa czynniki:

• TRANSPARENTNOŚĆ, która umożliwia wgląd wszystkich grup zainteresowanych – klientów, pracowników, dostawców, organy administracji – w działania organizacji na rzecz zrównoważonego rozwoju.
• JEDNOLITY SYSTEM OCENY, który jest niezbędny do sprawiedliwego porównania efektów osiągniętych na tym polu przez każdą organizację.

Wyniki prac będą systematycznie przedstawiane w serwisie www.cpjs.pl/zrownowazony-rozwoj.